Ordsprogene er faste sproglige vendinger, der kort sammenfatter en leveregel, udtrykker en almengyldig sandhed eller en morale.  De minder på mange måder om talemåder, da de ikke sjældent har en overført eller billedlig betydning, men de har i reglen et mere gammeldags og snusfornuftigt præg. Som talemåderne er de korte, ofte en eller to sætninger.

De kan ikke sjældent sættes i forbindelse med Bibelen og det gamle bondesamfund. I reglen er de anonyme, vi ved ikke, hvem der har fundet på dem, hvilket er med til at forstærke deres almengyldige præg.